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中国税务杂志:成也萧何 败也萧何
成也萧何,败也萧何。这句民间俚语比喻事情的成败往往都是由同一个人或同一种原因造成的,它始见于南宋人士宋洪迈的《容斋续笔·萧何绐韩信》。
提到这句俚语,人们自然会想到另外一个人,他就是韩信。
韩信是西汉的开国名将,当属汉初三杰之一,后人奉他为军事家、战略家、战术家、军事理论家。可这位淮阴人韩信,当初在楚王项羽手下时,曾屡献计策,均被视为雕虫小技,置之不理。后来,是萧何发现了韩信,并亲自向刘邦举荐了韩信,这才使得韩信于一夜之间从一个无名小卒摇身变成了统率三军的大将军。在此后的楚汉争战中,韩信率汉军渡陈仓,战荥阳;破魏平赵,收燕伐齐,连战连胜。后在垓下设十面埋伏,一举将项羽全军歼灭,鼎助刘邦平定了天下,为汉朝大业的开创立下了汗马功劳,可谓功高震主。汉高祖刘邦将韩信撤齐王改封楚王。这就是成也萧何,其道理如此简单:如果当初没有萧何的慧眼识才,倾力荐贤,这位淮阴人韩信又如何得有“国士无双”、“功高无二,略不出世”的褒赞?
汉高祖十年时,大将陈豨在北方举兵反叛,刘邦带兵平乱,长安空虚。韩信想借机举事长安,消息走漏。吕后得知后,欲召韩信进宫,又恐他不肯就范。情急之下求计于萧何。萧何亲自出面,假传捷报,声言叛军已败,陈豨已死,并邀韩信一同进宫贺喜。这韩将军做梦也想不到,曾极力举荐过他而且一向与他过往甚密的萧何,竟成了捉拿自己的主谋。聪明一世,糊涂一时的韩信被骗入宫后,被吕后手下的刀斧手们劫持捆绑,架至长乐宫,在一间叫做悬钟室的屋内一命呜呼。这就是败也萧何,其道理更是如此简单:如果不是当初慧眼识才倾力荐贤的萧何亲自出面,如果不是萧何假传捷报,这位一生与“将相王侯”结缘的韩信又何能掉以轻心,以假为真,命归黄泉?
韩信虽然死去了,但成败乃萧何的故事却在历史的舞台上周而复始、乐此不疲地继续演绎着。
就在韩信死去一千八百多个春秋之后的明朝末年,一位走投无路被迫揭竿而起的农民起义领袖,竟也重覆旧辙地成了这句俚语的继承者,他就是闯王李自成。
李自成原名鸿基,陕西米脂人。他少时就好舞枪弄棒,父亲谢世后他去了传递朝廷公文的驿站做驿卒。明崇祯元年(1628年)全国三分之一的驿站被裁撤,李自成失业回家务农,后因还不起高利贷,被举人艾诏告到米脂县衙,受尽严刑拷打、日下曝晒之苦。被亲友救出后,李自成一怒之下杀死债主艾举人,又将通奸的妻子韩金儿和奸夫盖虎儿一并送上了西天。最后,在榆中因欠饷一事再度杀死了参将王国和当地县令。在走投无路、贫困潦倒中揭竿造反起义。
长话短说。李自成在起义过程中,针对明朝地权集中与赋税繁重的残酷现实,审时度势地提出了“均田免赋”的口号。后来又在“五年不征”和“不当差、不纳粮”等一系列感天动地的做法中,劫富济贫,感召天下。李自成正是靠着这些口号,过关斩将,一路拼杀,终于在崇祯十七年三月十九日攻占了北京,推翻了明朝统治。大明王朝的最后一位皇帝朱由检,在百姓举国高唱“迎闯王,盼闯王,闯王来了不纳粮”的民谣中,取下皇冠,披发遮面,于煤山寿皇亭东侧的一棵歪脖树前,哀声长叹,自缢身亡,使统治了二百七十六年之久的明王朝,在最后谢幕的时刻,走出了让人寒心和丢脸的一步。
李自成靠着“均田免赋不纳粮”的口号砸碎了一个旧朝代,这是他“成也萧何”的见证。但这位闯王在建立起一个新朝代的初始之际,依然效法旧章,那就大错特错了。
李自成于崇祯十七年四月二十九日在京称帝,结果第二天就被吴三桂领着满人多尔衮给“踢出”了北京城。
李自成失败的原因固然很多,但究其主要因素,当与“闯王来了不纳粮”的狭隘税赋意识有着直接的关系。当时有首歌谣《闯王》中就有:……杀牛羊,备酒浆,开了城门迎闯王,闯王来了不纳粮。吃他娘,着他娘,吃着不够有闯王……
这首歌谣在李自成打天下的时候,的确以此笼络了民心,唤起了斗志,给处在风号雨泣中的百姓带来了恩惠和希望。但是,杀杀砍砍恩惠恩惠地打天下,是一回事儿;平平安安稳稳当当地坐江山,那又是另一回事儿。
维系社会秩序的纲纪有千条有万条,最重要的一条应该是合理合法的经济秩序,它是整个社会秩序的主中之主,重中之重。诚然,明末剥肤敲髓的苛捐杂税,病赋苛政,贻害朝廷。但李自成的大顺朝,在治国平天下的更朝矫弊之时,慷慨地取消了百姓的“纳粮”行为,连起码的赋税制度也连根摈弃,这就注定了他李自成“败也萧何”的必然。
纳粮赋税,是历朝天子固位治国的要务,也是历代能臣拂贫安民的良策。他们大都在以宽矫猛中,清厘税课,革除积弊。这样,才能在税赋的宽猛相宜中,以平稳的财政收支去实现足国裕民兼济天下的美好愿望。一个王朝的建立需要税赋,一个国家的长治久安更需要税赋。以税赋病苛百姓不对,以百姓快活一场全然不纳税更不对。
当时从贫困潦倒中站起来的明朝百姓,心里只念着“吃他娘,着他娘,吃着不够有闯王”,却全然不晓普天之下无人纳粮,闯王吃什么喝什么?跟随闯王南征北战的数十万大军穿什么用什么?一个皇帝在有城无银之地还怎么能行使天子之威?一支军队在有兵无粮之时又如何在内忧外患中做到舍命保家园?
试想,李自成在如履薄冰的垂危之际,若能适度地实现合情合理的税赋制度,或许大清国的建立就不会来得那般迅猛,那样轻松,那么事半功倍了。
只可惜历史没有或许。闯王李自成当时在解决这一迫在眉睫的问题上,采取了“助饷追赃”的轻率做法。结果,此令一出,天下大乱。稚嫩的大顺朝从此伴着闯王败北的脚步永远地退出了中国历史的舞台。
其实,一代王朝也好,一任天子也罢,要得天道,要有人情,更要遵王法。王得天道,法束民众,赋惠天下,这也许就是历代明君得以治国安民的道理所在吧?
今以闯王“不纳粮”之做法,再悟成败乃萧何之理,实为悬鉴以照之举。
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